美媒稱，乍看之下，洞穴似乎不是繁茂植物存在的地方。洞穴陰暗、潮濕、骯臟，更可能存在著石筍而不是粗短的灌木。然而，事實上中國的洞穴中存在著品種驚人的植物，其中一些在世界其他任何地方都沒有發現過。這根據的是《科學公共圖書館·綜合》雜志發表的一篇新論文。

　　據美國《華盛頓郵報》2月21日報道，研究人員在五年多時間里考察了中國廣西南部、貴州和云南超過60個洞穴。他們來到了中國最人跡罕至的地區，目標是給每一個發現的植物品種比以往更詳細地分類。

　　報道稱，到他們工作結束時，研究人員在這些洞穴中發現了418種動植物，其中31種植物是其他地方所沒有的。新發現的37%的物種在中國以外不存在。領導這一研究的英國皇家植物園生物學家亞歷山大·門羅在一份聲明中寫道：“在開始工作前我們絕沒有想到洞穴內植物的多樣性，也沒有想到這么多物種只存在于洞穴中。”

　　研究人員說，大多數特有植物發現在洞穴的入口附近，即研究人員所稱的“微光地帶”。這一證據生成了一個不同尋常的理論：這些植物中的許多也曾生長于洞穴之外，但是因森林砍伐而消失。

　　正如阿特拉斯·奧夫斯庫拉所解釋的：研究人員認為這些植物曾經是鄰近森林中草木延伸的一部分，或是在覆蓋物和地面之間陰影區域的植物層。

　　報道稱，1950年代到1970年代間中國有大片森林因國家的快速工業化所消滅，這引發了一系列環境問題，包括空氣質量變差、水土流失嚴重等。更近一段時間以來，中國努力解決這一問題。在2000年到2010年間，中國的森林覆蓋面積增長了4.6萬平方英里（約合11.91萬平方千米），很大原因是強力打擊非法采礦。

　　研究人員稱，對世界森林的破壞約占全球溫室氣體排放總量的10%。正如氣候內情新聞網站的解釋：森林是潛在的吸碳海綿，因此停止燒炭和伐木、讓受到破壞的森林得以恢復可以承擔在變暖2攝氏度以內40%的排放減少量。

位于貴州紫云縣的苗廳，長700米，寬215米，面積大小為12公頃，高度達到80多米，為中國第一大洞廳。