英國《自然》雜志今天在線發表了中科院植物所研究員陳之端等完成的一項研究。在這篇題為《中國被子植物區系的進化史》的論文中，科研人員揭示了中國被子植物區系進化歷史及多樣性形成的時空格局。

　　陳之端團隊與國內外團隊合作，通過比較4個葉綠體基因和1個線粒體基因的序列差異，重建了中國被子植物的系統發育樹。研究人員發現，從時間上看，中國約66%的被子植物屬是在2300萬年前的中新世以后出現的；在過去的3000萬年中，草本植物比木本植物經歷了更加快速的分化。從空間上看，中國東西部植物分化格局存在顯著差異。

　　分析顯示，3000萬年以來，中國西部草本植物屬分化的比例遠遠高于木本植物屬，是許多草本植物的起源地；而東部地區草本植物屬和木本植物屬在整個地質歷史中的分化速率基本一致。相比于西部地區，中國東部的草本植物屬都比較古老，但木本植物屬則既有起源古老的，又有近期分化的。陳之端說，中國東部對草本植物起到了“博物館”的保存效應，對木本植物則兼具“博物館”和“搖籃”的作用。

　　研究人員明確了中國植物應該重點保護的熱點地區——屬水平的熱點地區主要為廣東、廣西、貴州和海南4省區，種水平的熱點地區為云南省。