大運河是民族的，更是世界的。2014年6月，江蘇省揚州市牽頭中國大運河申遺成功，令一個線性活態的巨型文化遺產為世界矚目。自此，大運河的保護、傳承、利用也邁上了新臺階。

　　4月中旬的傍晚，瘦西湖景區內燈光璀璨，江南園林實景演出《春江花月夜·唯美揚州》如期上演。3600秒，一幕幕歷史場景的藝術還原，展現了揚州2500多年燦爛的文化。環形階梯座席上的觀眾，大多是來自美國、俄羅斯、日本等國的國際友人。

　　“中國大運河第一鍬原來就在揚州，不愧是運河長子。”日本高槻旅行社負責人東田說，白天剛剛參觀完運河遺產點，晚上再來看演出，體驗感十足。

　　運河流千年，碧水向未來。煙花三月的揚州城猶如一塊磁石，吸引世界各地的友人們紛至沓來。

　　“邀請國際友人來大運河沿線城市體驗生活，把親身感受傳播到世界各地，讓更多人了解大運河、向往大運河。”江蘇省文化和旅游廳副廳長方標軍說，下一步還要甄選一批新的大運河旅游線路向國際市場推廣，充分展示大運河的魅力。

　　申遺成功后，揚州不僅打開大門把游客請進來，更注重將保護、傳承與發展和世界運河城市“對標”。

　　2007年開始，揚州每年舉辦“世界運河城市論壇”，邀請世界各地運河城市的市長、管理者、研究者和企業家等參會，就運河保護、傳承和發展之道加強對話與合作。2018年，發出了《世界運河城市文化保護傳承利用揚州倡議》。

　　“運河文化不僅要保護還要復興。”世界運河歷史文化城市合作組織秘書長鄧清說，全球50多個國家分布著520多條運河，沿線連接著近3000座運河城市，各有各的發展與困境。近年來，揚州已先后赴美國、埃及、法國、巴拿馬和日本等國的運河城市，學習借鑒運河管理與保護經驗。

　　運河的變化，折射的是時代變遷。在運河傳統運輸功能普遍弱化的當代，歐洲的多瑙河、米迪運河華麗轉身，成為世界著名的線性景觀和旅游地。對標世界，揚州朝著建設世界運河文化之都的目標，凝聚共識，付諸實踐。

　　運河之美，首先是水。圍繞打造運河沿岸綠色廊道，揚州在全省率先規劃建設1800平方公里的江淮生態大走廊，對重點生態敏感區和永久性綠地實行立法保護；按照四星級以上景區的標準，建設總面積近130平方公里的9個大規模生態中心；完成總投資70億元的44個重點生態建設和環境治理項目，為大運河構筑堅強有力的生態安全屏障。

　　運河的活力，來自歷史價值與當代現實、未來發展的對接。江蘇省大運河文化帶建設研究院揚州分院常務副院長李廣春說，申遺成功以來，揚州不僅對境內的10個遺產點和6段河道以及古鎮、古閘、古壩、古碼頭、古民居等應保盡保，還把握社會需求之變，通過創作符合時代審美的運河文藝作品、恢復具有人文氣息的市井生活、開發旅游產品、打造眾創空間等舉措，推動運河遺產的創造性轉化、創新性發展，讓傳承千年的運河人文生活觸手可及。

　　法國楓丹白露、荷蘭羊角村、俄羅斯油畫、巴西紫水晶、列支敦士登的郵票……為紀念申遺成功5周年，首屆大運河文化旅游博覽會將于5月3日在揚州開幕，目前進入了最后的布展期。據了解，除了國內運河沿線城市全部派代表參展外，還有32個國家和地區以及3個國際組織的70個境外展商加入。

　　古運河邊的東關街景區，有一座馬可波羅紀念館，如今游人如織。鑒真、崔致遠、普哈丁等一批中外文化交流的先賢使者也在揚州留下了足跡。“歷史上，中國文化曾借助運河擴大了世界影響。今天的揚州仍在以運河為情感紐帶，與世界文化交匯、經濟交融，越來越多的人開始讀懂大運河畔的中國故事。”李廣春說。