何為傳統村落？顧名思義，從時間上它形成的比較早，有著厚重的歷史積淀和文化記憶，擁有較豐富的文化與自然資源，具有一定歷史、文化、科學、藝術、經濟、社會價值。2012年9月，經傳統村落保護和發展專家委員會第一次會議決定，將習慣稱謂“古村落”改為“傳統村落”，以突出其文明價值及傳承的意義。

　　傳統村落中蘊藏著豐富的歷史信息和文化景觀，是中國農耕文明留下的最大遺產。保護好傳統村落，不僅可以讓村落這道古樸、自然、厚重的文化景觀永駐，而且讓農耕文明在歷史的長河延綿不息，同時留住人們那份美麗的“鄉愁”和“尋根”記憶。

　　說傳統村落是一道文化景觀，而且是一道美麗的歷史文化景觀，是因為傳統村落體現著當地的傳統文化、建筑藝術和村鎮空間格局，反映著村落與周邊自然環境的和諧關系。可以說，每一座蘊含傳統文化的村落，都是活著的文化遺產，體現了一種人與自然和諧相處的文化精髓和空間記憶。比如，有的村落坐落在山環水抱、茂林修竹之中，與周邊的自然要素巧妙融合，形成了人類理想的聚居地。這些村落在空間布局以及與自然環境的相處上往往構思巧妙，經歷很長時期的傳承，包含著人類與自然和諧相處的歷史智慧。例如，浙江省永嘉縣的蒼坡村，借自然山水融中國文房四寶于一體，既有利于農業生產生活，又寄托著先人天人合一、耕讀傳家等美好愿望。拋開這些村落體現的歷史記憶、風俗文化，但從外觀上看就是一道與大自然緊密融合的美麗風光帶。無疑是民族的寶貴遺產，也是不可再生的、潛在的旅游資源，有著極其重要的研究價值。

　　傳統村落是在長期的農耕文明傳承過程中逐步形成的，凝結著歷史的記憶，反映著文明的進步。每一個傳統村落里，都是當地農民生活方式、民俗民風的集中反映和體現。農民開墾土地的方式、使用的農具、建造的房子、種植的作物等，都是各個地區農耕文明的充分體現。譬如，在北方的傳統村落，先民們建造的房屋、種植的作物與南方村落先民們肯定存在一定的差異。即使在同一地區，平原和高山的農耕方式肯定也存在諸多差異。這些生活方式、風俗文化的差異，充分也反映了在千年農耕文明的演進過程中，南北文化在融合中共進，在差異對峙中發展。