山水盆景以山石為主要材料，通過截取、雕琢、布局、膠合等手法，并適當配置植物，點綴亭、橋、舟等配件，再現大自然的山水風貌，達到“一峰則太華千尋,一勺則江湖萬里”境界。

　　樹石盆景以植物、山石等為素材，結合樹木盆景和山水盆景的創作手法，將樹木、山石組合成景，精心處理地形、地貌、坡腳、水岸線等元素，以達到最佳效果，微型盆景以微型樹木、山水、樹石等為素材，舒造化于指間、涵天地于掌中，可點綴陳設于案頭、書架或窗前，更可以多件組合的形式，配置于博古架內，是一種綜合陳設藝術。

　　縮龍成寸，咫尺千里

　　敖堃介紹，由于地域環境和自然條件的差異，從傳統上來說，我國的盆景藝術分為五大流派：嶺南派，特點是蒼勁自然；川派，特點是虬曲多姿；蘇派，特點是清秀古雅；揚派，特點是嚴整莊重；徽派，特點是古樸奇特；海派，特點是明快流暢。

　　其中揚州派擅長用棕絲把盆栽的每枝扎成s型的彎曲——“一寸三彎”，頂端形成橢圓形的樹冠（叫云片），模仿天空飄逸的云彩——因為高山峻嶺和古老樹木受風吹雪壓，使樹冠形成了平整狀態，也酷似中國畫中云山煙樹的形態。

　　嶺南派的樹種有別于北方，往往是從山野間挖來小樹樁，然后修剪成景，多用中國畫的嶺南派畫法。葉叢的分布自然，采用廣東特產石灣陶盆。這一流派在香港比較盛行。

　　蘇派也習慣于用野生的老樹根，種植在寬敞的盆中，按傳統的方法修剪整形，粗扎細剪，其冠剪成弧形，錯落層疊，一派古木蒼蒼的風雅氣質。

　　盆景的意境是通過布局來體現的，所謂布局就是布置安頓景物，即構圖、造型。要在小小的盆中表現出參天古樹及千流萬壑的景象，需要憑借特殊的藝術手法。在布局時要有主次、大小、遠近和前后之分，要按適當比例加以處理，在變化中達到和諧統一，才能收到小中見大的藝術效果。

　　盆景布局要求自然多變，各有異趣，因為自然中的樹木本來就是參差不齊的，叢林低昂聚散，孤樹俯仰倚斜，色有濃淡明暗，形有疏密虛實。所以在景物安排上，要求前后高低錯落，避免整齊對稱。

　　盆景，以其“縮龍成寸，咫尺千里”的手法，把山巒風光、樹木花石等聚于盆內，使其呈現出大自然的萬般意境。它源于自然，卻高于自然，是自然美和人工美的有機結合。擺放一盆于室內，使人足不出戶而體會到“采菊東籬下，悠然見南山”的境界。