昨天上午，中山植物園北園的薔薇園中歡聲笑語，很是熱鬧。這里的小池塘中種植著三株王蓮，現在正是盛放期，工作人員試圖將一個10個月大的小男娃放到王蓮的一片葉子上。

　　普通的蓮葉大多遠離水面，而王蓮的葉片如同一個個巨大的圓盤，漂浮在水面上。葉片表面脈絡清楚，而葉子的邊向上翻曲，宛如圍沿。蓮葉背部是粗碩的莖，強有力地支撐著葉面。

　　小娃娃被抱上蓮葉后，先是不安地扭動身體，尋找爸媽，但很快就被葉片邊上滲入的一小攤水吸引了，坐在蓮葉上玩起水來，笑得很燦爛。隨后，工作人員又把一個三四歲的小女孩也抱到同一片蓮葉上。雖然蓮葉邊因為承重開始卷曲，但依然能托起兩個孩子。

　　兩個小朋友坐在荷葉上，引來圍觀游客的一片贊嘆。“把小娃娃放到蓮葉上，真好玩！”有游客說。其實，早在上世紀90年代，中山植物園就曾經組織過“蓮葉托千金”的活動。這次已經是第三次了。

　　“每次參與的都是工作人員的孩子，出于對王蓮的了解，大家都非常放心地把孩子放上去。”中山植物園科普旅游部主任湯詩杰告訴現代快報記者，第一次“坐蓮葉”的是一個6歲的小朋友，第二次是2008年，一個剛出生百天的娃娃穿著紅肚兜，在碧綠的荷葉上亮相。而這一次，是首次在一片葉子上放兩個娃娃。孩子的靈動，搭配蓮葉的靜穩，相得益彰。

　　王蓮葉片直徑可達2米8

　　現代快報記者了解到，從上世紀80年代開始，中山植物園就從國外引進了王蓮，現在共有三個品種：克魯茲王蓮、亞馬遜王蓮，以及分別以兩者作為父本母本雜交而成的“孩子”——朗伍德王蓮。在植物園南園，游客可以看到各個品種的王蓮“齊聚一堂”，現在在北園小池塘里的，則是克魯茲品種。

　　“在原產地，這種王蓮是多年生植物。在天然水域，水溫持續低于20℃，王蓮就會死亡。因為南京冬天寒冷，所以我們一般10月份就開始收集種子保存，到第二年的二三月份開始育種。每年夏天，就會長出很大的圓盤狀葉片。”湯詩杰說。

　　昨天看到的這幾片蓮葉直徑一米多，還不是最大的時候。“2011年，這幾株王蓮的葉片直徑達到了2米8，整個水池都被蓮葉覆蓋了。”植物園植物專家竇劍介紹。

　　蓮葉結構曾被世博會建筑借鑒

　　“如果在這片王蓮葉上均勻地撒上沙子，它能夠承載差不多80斤沙子。”竇劍說。

　　巨大的蓮葉鋪在水面上，浮力不小，但單靠這浮力，是無法托起兩個孩子的。其中的奧秘，就在于蓮葉特殊的脈絡結構。仔細查看王蓮的蓮葉，表面脈絡交錯、凹凸不平，并不是光滑的。“這種環向和縱向交錯的葉脈結構，能夠承載很大的重量。”竇劍告訴記者，第一屆世博會時，設計師就受王蓮脈絡的啟發，建造了當時著名的建筑“水晶宮”。

　　王蓮的花會變色

　　除了碩大的蓮葉，王蓮的花同樣值得一看。植物園的王蓮正值花期。竇劍介紹，王蓮每朵花的花期只有48小時，在傍晚盛開，初次開花時呈乳白色，并伴有芳香；到第二天白天，花朵慢慢閉合，傍晚時分再次盛開。此時，花瓣會變為淡紅色至深紅色；第3天中午前，花朵就會凋謝。