對外來者而言，河內像是一個在消磨著自己的城市。電鉆聲源源不絕，圓鋸像知了一樣叫個不停。電焊槍的火光和車流交匯在一起，空氣彌漫著從金屬中升騰起的煙。人們從城市里大約400萬輛摩托車中間側身而過，他們用網格布遮著嬰兒的臉，免得嬰兒吸進工地的灰塵；戴著圓錐帽的婦女鉆進剛被拆毀不久的一片房屋瓦礫中，想找出一些廢金屬。高濕度使得霉菌生長出來，油漆脫落，木頭腐爛。

　　在河內最常見的、石膏油漆霉菌交錯覆蓋的墻上，你可以看到眾多字體相似、都以“09”開頭一串數字的印刷廣告，而且廣告中都有KCBT幾個字。這是khoan c t b t ng的縮寫——混凝土切割鉆孔。這些都是不合法的拆房廣告，它們像紋身一樣畫滿了城里的墻壁，仿佛在說：“看到這幢樓了嗎？它明天可能就沒了。”

　　這種印刷數字已隨處可見。其存在表明，河內的迅速發展與非法建筑不無關系。雖然河內這樣子顯得很雜亂，但其發展擴張中有一個與眾不同的特點，使河內在同類城市中脫穎而出——相對而言，它的貧民區更少。

河內仿佛是許多群落混合在一起

　　未經批準的建筑

　　在發展中國家，農村居民為了工作機會正不斷向大城市移居。他們通常在城市邊緣居住生活，并利用能找到的任何建筑材料和土地來建造自己的房子。這些房子都是未經批準的建筑，地方政府也不提供任何公共服務——沒有電，沒有自來水，沒有垃圾回收……之后一戶一戶地，貧民區就形成了。

　　像亞洲其他城市一樣，河內也面臨著人口壓力。不過多虧了那些模棱兩可的、不成文的地方規章，即使是那些最無力開發的城市新區，公共服務的極度不健全情況也得以避免。而且，這些非法建造的住家，多多少少也遵循著市區的一般規定。這些都令河內傳統意義上的貧民區不再增加。但這是怎么做到的？

　　據估計，河內有90%的房屋是在未經政府批準而建造的——僅是一瞥就能看出，這些土地無名無主，也未經勘察。在狹窄的地塊上，伶仃的房屋毗鄰著，通路空間被摩托車占據，鄰里間的小巷也逼仄而細碎。這些未經批準的建造物，是由一些近似于合法的建筑商造起來的。只要撥打一個還有效的KCBT號碼，當天就會有人來勘察你的土地并給出估價。拆除普通的單層房屋，大概要花1000萬越南幣(2900人民幣)，約3天完工。由于獲取準許是土地所有者的責任，建筑公司不會要求書面準許或政府公章——他們只是召集團隊，完成工作。

　　這種工作既不輕松又不安全。今年6月一個炙熱的下午，一組穿著塑料拖鞋的6人團隊正忙著拆除一處公共住房C1樓的擴展樓，并要重新建造一個5層樓。他們在混凝土上鉆孔，剪斷電線，把窗戶卸下裝進手推車。團隊成員之一Nam說，這是很平常的工作，說著，他停下手里的活，喝了口瓶里的水。我和他交談時，正巧碰到樓里的居民下來。他們都同意了這次拆除，也表示能忍受之后一個月的施工，為的是讓生活空間擴展5米。

典型的拆除小廣告