澳大利亞代表性的木本植物—桉樹，雖是優良的造紙原材料，但卻因過于強大的吸水、吸肥能力，被科學家戲謔為破壞生態的“抽水機”。澳大利亞研究人員23日報告說，桉樹還具備“吸金”功能。

　　澳大利亞科學家利用X光射線在桉樹的葉子中發現了微量黃金，據信這是人類首次在生物體內發現自然存在的黃金。

　　桉樹會“吸金”

　　澳大利亞聯邦科學和工業研究組織的研究人員在新一期《自然通訊》上報告稱，桉樹強大的根系能夠深入地下數十米深處，在吸收水分的同時，會將水中微量的金元素吸收進樹體。桉樹葉子中之所以存在黃金，是因為干旱時期，桉樹的根部在尋找水源時從地下金礦中汲取了少量黃金，隨后黃金被傳輸至樹葉。

　　不會引發“淘金熱”

　　研究人員表示，由于黃金元素對植物有害，桉樹會將其運送到葉子或樹枝等易于脫落的部位，這樣可以減少破壞性的生化反應。但樹葉中所含的黃金量非常少，500棵生長于金礦區的桉樹的葉子中的含金量可能才夠打造一枚婚戒，因此這一發現不會給尋金者帶來財富。桉樹形成的細微“金塊”只有人類頭發直徑的五分之一，應該不會引發“淘金熱”。

　　金礦就在桉樹腳下

　　不過，科學家指出，這一發現有助于人們以更環保和廉價的方式勘探黃金。

　　該組織的地球化學家梅爾·林特恩說，這一發現對于礦產勘探具有重要意義，桉樹的落葉等或許可以指示，金礦就在腳下。這種方法與傳統探礦方法結合，將降低勘探費用，且對環境傷害較小。

　　“對植物取樣，分析其中的礦物，我們不用鉆探就可以了解地表以下發生了什么。這是一種更有針對性、更為經濟和環保的探礦方法。”林特恩說。