外環線連接起上海中心城區和郊區，沿著外環線，上海已建成一條長98公里的環城綠帶。在寬500米的綠帶里，有林深樹密的純林帶，有水系縱橫的濕地和綠地，有自然野趣的大型郊野公園，有媲美城市公園的游憩園……它美化了城市容顏，為市民營造了自然生態的休閑樂園，更似一道“綠色屏障”護衛城市環境。

　　10多年前，上海啟動建設環城綠帶之時，外環線外側還是一片農田甚至荒地。上海借鑒倫敦、巴黎、柏林等城市經驗，在城市外圍，通過建設一定寬度的綠帶或綠化比例較高的區域，將城市與自然生態有機結合。建設之初，上海定下的目標是用20年時間在外環線外側建設寬度至少500米環整個市區的大型綠化帶，目前已基本建成長98公里、總面積超過3000公頃的綠帶。環城綠帶由100米寬、人為干擾較少的純林帶和400米寬的綠帶共同組成一條綠意蔥茂的“長藤”。同時，這條綠色“長藤”還結出了一只只“綠瓜”——一批在環城綠帶上新建的郊野公園，像市民喜愛的濱江森林公園、顧村公園、閔行體育公園、文化公園等，都是環城綠帶上的“綠瓜”。

　　生態、環保、綠化等專家聯合對環城綠帶的生態環境價格進行了量化測算，上海環城綠帶生態系統具有的7項生態系統服務功能，即調節溫濕度、凈化大氣環境、涵養水源、固碳釋氧、森林游憩、生物多樣性保護、固持土壤，總價值達到每年8.99億元。