如果說“南陽諸葛廬”是古都南陽歷史的驕傲，那么現今南陽人的驕傲當屬南陽月季。南陽生產的月季馳名中外，占到了國內市場月季種苗供應量的80％及我國月季出口總量的60％。南陽月季讓幾千戶的南陽農民走上了致富路。南陽月季能有今天如此好的發展勢頭，有一個人的努力和奉獻是功不可沒的，那就是南陽月季創始人，在1986年北京懷仁堂舉行的百名致富能手表彰大會上被評為“月季大王”的李文鮮。年近七十的李文鮮現在仍擔任著南陽月季集團董事長和南陽月季協會會長，為南陽月季的長盛不衰出謀劃策。

　　三分地上建起李家花圃

　　李文鮮種月季始于1980年，雖然他只有初中文化，對養月季一竅不通，但他肯學習，買了很多報紙、雜志和有關月季的書潛心鉆研，并在實踐中摸索，很快就掌握了月季的蒔養技術。剛開始他種月季是把自家院子和屋頂做試驗田，1982年，有了技術底氣的他把自家的三分自留地內都種上了月季，并在當地政府有關部門支持下舉辦了南陽市第一屆月季展，當年獲利6000元，獲得了社會效益和經濟效益的雙豐收，連《半月談》都刊登了他的事跡，李文鮮的名字也從南陽走向了全國。李文鮮不僅當選為河南省科協三大委員之一，而且被推舉為全國七屆人大代表,1986年還到北京參加了全國科技致富能手表彰大會，受到時任國務院副總理方毅的接見。

　　在李文鮮的帶動和組織下，村里的10多戶農民也紛紛種起了月季。李文鮮無償為他們提供種苗和技術服務，帶動大家共同走上富裕路。后來，從本村村民發展到鄰近村莊，面積一擴再擴，迅速擴展到整個石橋鎮，效益激增且發展迅速，月季田發展到了70多畝，大大帶動了當地月季事業的發展。但是1984年的花木低潮讓很多種花者棄花種田，人們傳言花卉行業不行了，但李文鮮憑著對政策的理解，認為低潮只是暫時的，他頂住壓力一直保留著7畝地的月季田。1992年鄧小平南巡講話的春風吹到了南陽，李文鮮抓住時機，當即決定擴繁地里的月季小苗，以后的發展也證明了他的決定是明智的。李文鮮的月季栽培事業進入了快車道，李家花圃迅速壯大，為日后建立南陽月季集團奠定了堅實的基礎。

　　厚積薄發建成集團公司

　　隨著事業的發展，李文鮮思考最多的是，怎樣才能在現有基礎上使月季生產再上臺階？技術！只有依靠先進的科學技術同他多年摸索的土方法相結合，采取“走出去請進來”的創新之路，才能在月季生產上實現突破。于是他請來老師講座，派出員工學習，帶領員工鉆研種植技術，在月季切花嫁接、切花苗扦插、大花觀賞地栽盆栽苗培育、樹狀月季培育、微型月季苗生產以及使用玫瑰苗品系培育等技術上取得了多項突破，并主持編寫了百花盆栽圖說叢書《月季》一書。

　　1994年迅速發展起來的李家花圃厚積薄發正式組建了股份制集團公司———南陽月季集團。當年公司就建成了80畝的薔薇培育園，專門生產砧木供嫁接用。1999年，公司又投資180萬元建成了固定噴灌、滴灌等節水系統450畝，并投資160萬元建成90畝的標準日光溫室，實現了工廠化育苗。2001年，集團生產的月季種苗開始打入歐洲市場，是全國首家向歐盟出口月季種苗的企業，不僅使中國的月季走出國門，面向世界，也提高了中國月季在國際上的知名度，為中國月季史上再創紀錄。

　　南陽月季集團不只注重月季種苗的生產，還特別注意引導月季的市場消費。在第五屆中國花卉博覽會上，南陽月季集團承建了室外景區“玫瑰園”的建造，其占地面積最大，栽種數量最多，觀光效果明顯，在34個參展單位中脫穎而出，獲得了評委及廣大游客的一致好評，被評為“最佳創作獎”。同時，室內展區的盆栽月季也分別獲得了二等獎及三等獎。這不僅為月季集團帶來了榮譽，更帶來了商機，全國各地商戶對集團生產的月季種苗青睞有加。

　　二十多年風雨歷程中，南陽月季集團采用公司加農戶的模式得以壯大，不僅形成了集月季研究、品種繁育、鮮花生產和種苗銷售“四位一體”的專業化月季生產基地，還帶領當地農民把南陽月季做成品牌，使南陽成為中外馳名的中國月季之鄉。如今，南陽月季的生產已從核心區石橋鎮擴展到新店，南陽月季的出口創匯能力也逐年增強，已經擴大到十幾個國家。