“毒”的由來

　　植物廣泛分布在自然界，是自然界不可缺少的一部分。世界上的病菌，昆蟲和高等動物，無時無刻不在向植物侵襲，然而，地球上的綠色植物卻仍然占絕對優勢，這里面有什么奧秘嗎?與動物不同，大多數的植物都沒有運動器官，遇到危險不能及時地躲避，所以聰明的它們進化出了獨特的保護防御系統，這就是“毒素”。

　　在動物的自然進化過程中，某些有惡臭和毒刺的動物所具有的鮮艷色彩和斑紋可以使其他動物易于識別，避免自身遭到攻擊，這就是“警戒色”。例如毒蛾的幼蟲多數都具有鮮艷的色彩和花紋，如果被鳥類吞食，其毒毛會刺傷鳥的口腔粘膜，這種毒蛾幼蟲的色彩就成為鳥的警戒色。植物也采取了類似的辦法，許多有毒的植物看起來都是形狀奇特、顏色明亮、外表誘人，但威力卻不可小視。美國生活科學網評出了十大有毒植物，依次是柴藤、毛地黃、八仙花、山谷百合、花燭、菊花、夾竹桃、小葉橡膠樹、杜鵑花、水仙花。柴藤的花或藍色或粉紅或白色，象小甜豆大小，茂密地蔓延下垂，頗為羅曼蒂克：毛地黃淺紫、粉紅或白色的花朵圍著主枝莖生長，雖然能長高至3英尺，但總是給人嬌弱無力之感；八仙花的外表更是艷麗，花色繁多，從玫瑰紅、深藍到綠白色應有盡有；外形討巧的百合花其鐘形的小白花像美人的秀發一樣嬌羞地低垂向下，其實它處處帶毒，甚至包括其尖端都具有毒性……

　　這些植物在為了生存而進行的長期不懈的斗爭中，形成了各種各樣的保護自己、防御動物傷害的方法。毒素便是它們最有效的化學防御武器，它們是在長期的進化中，與食草動物、昆蟲、真菌、線蟲等斗爭中形成的自身免疫系統的重要組成部分。當植物受到動物的傷害時，毒素會使動物同樣受到致命的傷害。因吃了某種植物而死去的動物，對其他動物來說就是最好的警告，它們會倍加小心，以防中毒。毛莨科的烏頭，百合科的藜蘆，分別含烏頭堿和藜蘆堿，牛羊食后易中毒身亡；漆樹的漆含有毒性酸類，能刺激皮膚使之紅腫難受，因此，漆樹也有另一個可怕的名字——“吃人樹”。

　　還有一些植物，它們和人一樣也要新陳代謝，然而對排出物的選擇卻不同。例如有些植物會將有營養的物質排除而把有毒物質留在體內。櫟樹類的嫩葉和未成熟的果實含單寧，味澀，動物不愛食用；橡膠樹的葉子含有鞣質，能與蛋白質形成絡合物，降低葉子的營養價值，昆蟲不喜歡吃它。有些植物含有豐富的乳汁，但多半有毒。桑科見血封喉屬的見血封喉，又名箭毒木，是世界上木本植物中最毒的一種樹，乳汁含有強心苷，動物食后呼吸困難，心臟停止收縮而致死；夾竹桃的葉、花和樹皮含多種強心苷，誤食能使心臟麻痹而死；絲藍和龍舌蘭中含有植物類固醇，能使動物紅細胞破壞；芥子和橄欖等植物，鞥合成芥子油糖苷，對各種細菌、真菌、昆蟲以及哺乳動物都有毒害。

　　這些植物主要運用的化學武器是生物堿類，植物體內的有毒成分除了生物堿類，還有甙類、毒蛋白類、酚類等等。植物除了懂得運用化學武器外，也進化出了多種自衛的措施，例如，“毒毛叢生”蕁麻科的蕁麻和蝎子草，莖葉上均有帶毒的刺毛，毛端尖銳，脆弱易折，當人畜或其他動物觸及時，毛斷入皮膚射毒，疼痛難忍。因此，牲口不敢碰蝎子草，即便人見了也退避一旁。

　　植物自身的化學成分復雜，其中的奇妙吸引著人們的探究。這些能夠對人類或家畜等造成種種傷害的植物我們都稱之為“有毒植物”。

　　長白山里的有毒植物

　　長白山是中國東北地區最高的山脈，中國十大名山之一，是中、朝兩國的界山，素以“林海雪原”著稱。長白山是東南亞地區最重要的生態屏障，曾先后被確定為國家級自然保護區、國家“AAAAA”級旅游景區、國際生物圈保留地和國際A級自然保護區。1960年建立了長白山森林與動物自然保護區，1980年加入了世界“人與生物圈”自然保護區。這座休眠火山由于數次噴發而形成了獨特的地貌，景色神奇秀麗、巍峨壯觀。

　　長白山是一座天然植物園，自然環境的生態系統保存得十分完好。不僅有人參等數種國家重點保護植物，還有許多其特有的植物種，如挺拔秀麗、婀娜多姿的長白松，被人們譽為爬山冠軍的高山罌粟以及柳樹世界的“侏儒”長白柳等。

　　在古木參天、遮云蔽日的長白山林海里，野生有毒植物資源也十分豐富，其自然儲量大約為1000萬噸。有毒植物多分布在人跡罕至之處，所以長白山也因此蒙上了一層神秘的面紗。人們在感嘆長白山植被景觀絢麗多姿的同時，也畏懼自然界暗藏的危機。研究人員通過長期在長白山區進行的研究發現，長白山區共有野生有毒植物49科、108屬、147種。根據植物所含的有毒化學成分的不同，可將其劃分為7大類。不過，你不要因這為數不少的有毒植物而止步于長白山的美景之外，其實，它們不但有的外表色澤艷麗，有的身型獨特，并且不同的植物，它的毒素分布位置也不盡相同，如果這些你都有所了解，那么有毒植物的危險性將降低許多。