彩畫在園林建筑中的應用十分廣泛，無論是恢弘氣派的北方皇家園林建筑，還是典雅脫俗的江南園林建筑，彩畫都成為其最為重要的裝飾手段。但就所取得的藝術成就而言，最高的當屬北方皇家園林建筑彩畫，其在用色、構圖、題材等各個方面都達到了當時的最高水平。

　　園林建筑彩畫創新20世紀后，各種新鮮事物不斷涌現，新思想、新材料、新技術在園林設計中得以廣泛應用。園林建筑彩畫也在尋找新的發展途徑，在一些新建的公園、校園、陵園中不乏新作誕生，這些新作在繼承傳統園林建筑彩畫的基礎上運用了新的設計手法，或適當改進，或大膽創新，為園林建筑彩畫的新發展擔當了探路者的角色。

　　傳統作法圖案簡化這類園林建筑彩畫在施工工藝上基本繼承了傳統的做法，但所繪制的圖案卻已經簡化，其中較典型的例子為北京第二十中學的南校門彩畫。該校門為仿古歇山頂三開間單層建筑，其梁枋和門洞天花都繪以彩畫，這些彩畫基本按照傳統的拍譜子、瀝粉、刷色等施工方法繪制而成，但在其使用的圖案上卻大為簡化。其梁枋彩畫，以綠色為底，僅在兩端繪以青色箍頭，箍頭之間則全部留空，既不繪制枋心，也不畫以包袱，更沒有找頭圖案；天花彩畫對圖案的簡化也很大膽，方形的天花格內只畫底色和畫框，圖框內不做任何圖案。這樣的處理簡潔莊重，十分符合建筑性質，不僅沒有降低彩畫的裝飾效果，更使彩畫的施畫工作大為減少，不失為一種彩畫的現代發展方向。

　　簡化施工巧取精華此類彩畫已突破了傳統的施工手法，將彩畫繁瑣的施工工藝大大簡化，以元大都遺址公園“薊門煙樹”景區為例，該景區內所有建筑的梁枋彩畫全部采取了新的繪制方法，在梁枋之上刷漆后直接單線貼金，免去了地仗處理、瀝粉、設色等繁瑣工序，給人耳目一新的感覺。除此之外，該景區的彩畫圖案提取蘇式彩畫的代表符號作為施畫圖案，有的只保留枋心和箍頭圖案，有的則保留蘇式彩畫最典型的包袱圖案，這種處理方法巧取蘇彩之精華，使古典園林建筑中最為常用的蘇式彩畫得以發展和沿用，富于時代感，同時又簡化了施工，也是一種極具特色的創新。

　　突破傳統變畫為刻在明清時代，為使彩畫更富有立體感，一些園林建筑，特別是寺廟和陵園建筑上采用了以貼設琉璃代替繪畫的琉璃彩畫，這類彩畫凹凸有致、富麗堂皇，但由于琉璃價格較為昂貴，未能在較大范圍推廣應用。建于20世紀20年代的南京中山陵則在繼承傳統彩畫形制、圖案的基礎上敢于突破，在其主體建筑祭堂的石質額枋之上雕刻以“一整二破”的旋子彩畫圖案，浮雕式的旋子花在陽光照射下立體感更加強烈，同時其素雅的裝飾風格與整座建筑，乃至整個陵園形成了良好的協調統一。由于這種變畫為刻的處理方法可以用于石材、玻璃、木材等多種材料，因此，其進一步發展應用的空間更為廣闊。

　　大膽創新突出主題現代的園林設計更加強調主題的鮮明，各種主題公園應時而生。園林建設作為園林的重要組成部分理應突出園林的主題思想。如何使起著重要裝飾功能的彩畫突出園林主題呢？北京舞蹈學院主樓大門的門楣彩畫設計就是一種大膽的嘗試。該校門雖無額枋，但在檐下設置了鏤空的鐵質欄板作門楣使用，鏤空欄板的構圖沿用蘇式海墁彩畫重復、活潑的形制，而圖案則選用了歡樂的舞者，其體現的舞蹈學院主題不言而喻。用園林建筑彩畫反映園林主題，這也是彩畫發展的一種新方向。

　　活潑新穎自由發揮如前所述，傳統彩畫，特別是官式彩畫，無論在圖案、結構還是用色上都有著十分嚴格的規制，這種規制限制了彩畫的樣式和類型，并不利于彩畫的發展。北京團結湖公園入口大廳在彩畫設計上則完全突破舊制，在梁枋上自由地繪以各式花草、如意頭等圖案，結構也完全擺脫了3段等分的形制，而用色主要以金色為主，只在花心點以紅色，這樣的設計活潑新穎，也體現出現代人追求自由、崇尚自然的心理。

　　北京元大都遺址公園“風雅長存”亭內檐梁坊新式包袱蘇畫。

　北京舞蹈學院主樓大門新式海墁蘇畫。

　　北京第二十中學南校門天花彩畫。