干谷

　　科學家們在南極洲發現了一個“失落的世界”，里面的動植物化石都保存完好，就好像1400多萬年前突然被冰凍了一樣，這些南極大陸上的化石非常罕見。

　　由美國波士頓大學戴維?馬修教授領導的研究小組在南極洲一個名叫“干谷”的未結冰地區發現了很多古代生命的化石，它們可能是在地球溫度急劇下降以前，留在南極凍土帶的最后一批生命，包括苔蘚、硅藻以及介殼類生物。馬修說：“這些化石都非常罕見，尤其是介殼類化石，更是繼1902年以來第一次發現。”

　　通過收集冰架、南極生態系統、火山灰方面的資料，加上電腦模型，科學家們推測出了南極洲氣候變化過程。馬修說：“我們已經了解了南極洲氣候巨變發生的時間和程度。1390萬年前，南極洲氣候開始發生巨變。在20萬年時間內，最高氣溫下降到只有8攝氏度，迫使大量苔鮮和昆蟲滅絕，南極洲從此進入永久性冰凍狀態。”

　　研究人員認為，如果能夠解開氣候變化的謎團，就有助于今天預測未來的氣候變化狀況，從而避免災難。同時，也能幫助科學家們解開火星上的秘密。通過這項研究，科學家們推測，未來南極洲氣候變化將非常劇烈，在100到200年間，東南極洲的冰原將會融化，西南極洲冰原也會變的非常脆弱。

　　引起這次大冰凍的具體原因還不清楚，但研究人員推測，可能是大氣中的二氧化碳含量發生變化，也可能是板塊構造發生變化，影響了洋流，導致氣候變化。