此類植物與一般植物最大的不同點是沒有根系，所需要之水分及養分完全由葉面氣孔吸收，若種植在泥土或水里反而無法存活，花與葉都十分特殊，葉演化成特殊的形態，包括儲水組織、葉片有鱗毛、葉片數減少、根部退化等。它們對逆境的適應力極強，能耐旱、耐光、耐風、耐陰、耐熱、耐寒；不需盆、不需土壤、無蚊蟲滋生；是一種附生在樹干、石壁甚至仙人掌身上的植物。

　　種類：空氣鳳梨包含近550個原生種和90種變種，以及無數的雜交種。植株大小差距很大，尺寸由３厘米至３米，一般株徑約3-20公分，最大株徑可達1公尺。

    現在?場出售的，全部為人工培育，只有極少數原地區生長的植株，在中南美洲國家出售，有些原生種更被列入華盛頓公約受保護物種之內，例如：霸王空鳳 (Tillandsia xerographica)。空氣鳳梨生長的環境范圍很廣，因此不同品種各有其喜愛的環境，大部分的品種都生長在干燥的環境，小部分則喜潮濕環境。

　　空氣鳳梨一般可以用外觀來分類：

　　葉子較粗硬、葉色較銀白的品種，可以適應較干燥且日照較強的環境；
葉片較軟、葉色略銀白，略帶紅色的品種，則喜歡濕度高但陽光不過分強烈的環境；

　　葉色較綠，葉片寬厚的品種，則是喜歡濕度高且有遮陰的環境。

　　空氣鳳梨主要開花期在秋末至早春（原產地），不同品種的空氣鳳梨在不同季節開花，所有不同種類的空氣鳳梨都會開花，花期不同，完全受遺傳基因的影響，與氣候無關。綠葉品種比銀灰葉的可接受較長時間室內栽培，成長至開花。銀葉品種必須有陽光直射的環境，才能正常生長及開花。部分品種會結出不同形狀及顏色的鳳梨，鳳梨的大小約與花生米相同，十分好看。在花期后(有時在花期中)，植株會長出子株，小苗依附母株的主干吸收養分逐漸長大。群生的植株就是母株跟多代子株聯結成的，不會分離。