芍藥花開真秀色，獨得初夏又為春。5月8日，我國首個以芍藥為主打花的節日???中國?揚州國際芍藥旅游文化節在歷史文化名城江蘇揚州開幕。

　　揚州栽培芍藥有著悠久的歷史。資料顯示，揚州栽植芍藥始于隋唐，極盛于宋。宋代大文學家蘇東坡稱“揚州芍藥為天下冠”，當時，揚州芍藥、洛陽牡丹曾一度齊名。自元代以后因兵荒馬亂，揚州芍藥日漸衰敗，至新中國成立前夕幾乎絕跡。在經濟高速發展，社會日益繁榮的今天，揚州市在大力建設生態文明的同時，決心恢復揚州芍藥昔日的輝煌，他們不但大力扶持芍藥產業的發展，還在2005年1月把芍藥增補為該市市花。

　　這次千畝芍藥首次集中向市民展示，一時傳為佳話，被廣大市民譽為揚州首屆市花展。

　　承辦首屆芍藥節的揚州星河農業生態園占地總面積2500多畝，其中芍藥種植面積超過1000畝，品種達60多個。據中國花卉協會牡丹芍藥分會會長王蓮英介紹，這么大規模的芍藥專類園目前在全國十分罕見。

　　開幕式后，與會的著名芍藥專家和當地領導及芍藥科研、生產人員就芍藥產業的一些問題進行了座談。在芍藥節上，游人不但欣賞了綽約多姿的芍藥，還欣賞到了以芍藥為主要內容的插花、書畫和文藝表演。

　　據悉，首屆芍藥節將于5月18日結束。