旅游者參觀游覽的目的物，也是一個國家或地區發展旅游業的物質條件。與旅游設施、旅游服務共稱為旅游業的三大要素。旅游資源的含義廣泛，內容多樣，按性質可分為自然景觀旅游資源和人文景觀旅游資源。由特定地理條件、天然形成的、可供人們游覽、觀賞、休養、考察等的景觀稱為自然旅游資源。包括：地貌資源，如山岳、山峰、峽谷、火山、洞穴等；水色資源，如海濱、溫泉、瀑布、河川、湖泊等；氣候資源，即由季節、氣候的變化所出現的引人入勝的景觀；生物資源，即奇花異草、飛禽走獸，尤其是受國家重點保護的稀有植物、珍禽異獸等。作為旅游資源的人類社會的文化現象，即古今人類所發明創造的物質財富和精神財富的總和，稱為人文景觀旅游資源，包括：古建筑；古宮殿；歷史文物，如人類遺址、古石窟、古墓陵園、古寺廟等；風俗民情，如飲食、節慶活動，服飾打扮、村寨、居住形式、購物等；現代建筑，包括建筑、都市風貌、體育旅游場地、游樂園、度假村等。都具有自然性、變化性、多樣性、季節性和吸引功能的特點。評估旅游資源的歷史文化價值，包括年代、規模、保存狀況及在歷史上的地位；藝術觀賞價值，即藝術特征、審美特征及能否給游客帶來美的享受；科學考察價值，指景觀在自然科學、社會科學及教學研究上的價值。與此同時，還要評估開發后的旅游資源的效益，即經濟效益、社會效益和環境效益。只有把旅游資源的開發、利用和保護有機地統一起來，旅游資源在旅游業的發展中才能起積極作用。