日本是亞洲最早實行植物新品種保護制度的國家。在1947年公布的《種苗法》中,首次確立了品種注冊登記制度,對植物新品種實施保護。但在當時只有品質優良的品種才能被納入注冊保護范圍,保護的期限也較短,限定在3年～10年。此外,主要的糧食作物,如水稻、小麥、大麥和大豆等都被排除在保護范圍之外。 

　　隨著植物新品種培育和種子國際貿易的發展,這一制度的局限性越來越明顯。于是,農林水產省決定建立一套與公約一致的植物新品種保護體系,該議案于1978年在國會通過。 

　　1991年,日本開始討論修訂《種苗法》,加強對育種者權利的保護。同時,提出了在植物新品種保護制度中引入農民特權的議案。1998年5月,日本政府向國會提交的《種苗法》修訂草案被批準通過。 

　　1998年以前,日本的植物新品種登錄保護由農林水產省園藝局的種苗科負責,新《種苗法》實施后,這一職能移交給農林水產省生產局的種苗科。種苗科下設規劃班(負責有關規劃的制定和法令的起草)、國際班(負責有關談判和執行等)、審查運營班(負責植物品種登錄審查標準的制定)、審查官(負責植物品種登錄的審查)、品種登錄班(負責植物品種的申請、登錄及登錄品種的保護)、種苗產業班和種苗管理班(負責對種苗的生產、流通和消費的管理)。另外,為新品種特性審查而進行的栽培試驗,一般由獨立行政法人種苗管理中心承擔。 

　　新的植物新品種保護制度包括:先申請者優先制度、拒絕理由通知制度、申請公示制度、新品種權延伸制度、新品種權例外制度等。 

　　1978年以來,日本每年的植物新品種申請和授權件數幾乎是以直線上升的,分別從1979年的103件和47件,增加到2001年的1157件和1210件。由于申請手續的變化,2002年的申請和授權件數稍有下降,但仍分別保持在1002件和1119件的較高水平。截至2003年3月,累計申請數量為15573件,累計授權數量達11355件。 

　　從授權的植物品種來看,花草類最多,占50%左右;其次是觀賞樹,占15%左右;以下依次為蔬菜(約10%)、果樹(約10%)、糧食作物(約8%)、蘑菇類(約3%)、飼料作物和工藝作物(約1.5%)、林木、桑樹和海草均在1%以下。 

　　在申請人中,非公共部門占絕大多數,其中種子公司約占申請總量的48%;其次是個人,接近申請總量的30%;食品公司和農協分別占7%和2%;中央和地方兩級公共機構的申請量分別只有4%和9%。 

　　進入21世紀以來,隨著日本“知識產權立國戰略”的實施,農林水產省生產局按照“戰略推進計劃”的要求,對植物新品種保護制度進行了一系列的改革,核心問題是縮短審查時間和強化保護措施。 

　　在縮短審查時間方面,一是從2003年開始實現了申請、審查、公示、通知等手續的網絡化;二是加強了栽培試驗機構(種苗管理中心)的能力建設,提高了審查效率,力爭到2005年將平均審查時間縮短到3年。 

　　在強化保護措施方面,一是從2003年開始,將以登錄品種的收獲材料為原料的加工品納入新品種權的范疇;二是為加快侵權判定速度,進一步加強DNA識別技術的開發和應用;三是在種苗管理中心新增加為新品種權人等開展品種類似性試驗(包括比較栽培試驗和DNA分析)的委托服務,從技術上支持對侵權的判定;四是就農民特權的范圍等開展國際動向調查,在此基礎上進行必要的法律修改。  
  

 (來源：中國綠色時報)  2004-10-22